大鯢，以魚為食的水中霸主，體型巨大、四肢粗短，歷經(jīng)上億年演化卻“容顏”依舊。它是大眾熟知的“娃娃魚”，是我國特有的珍稀物種，同時也是全球兩棲動物保護的旗艦種。

祖先起源于侏羅紀時期的大鯢，也被冠以“活化石”“水中大熊貓”等稱號，目前在我國被列為國家二級重點保護野生動物。20世紀50年代以來，由于棲息地喪失、氣候變化和人為捕捉，中國大鯢野外種群數(shù)量急劇下降，變得極度稀少。

近日，中國科學院昆明動物研究所車靜課題組領銜的合作團隊于《生物多樣性》雜志發(fā)表了一份報告，首次報道了江西大鯢野生種群的生活習性、種群繁殖動態(tài)、棲息環(huán)境等，同時這也是中國第一份有關野外生存大鯢物種的數(shù)據(jù)報告。而就在不久前，一項由英國和中國研究人員合作完成的新研究顯示，被列入國際極度瀕危物種的中國大鯢可能包括9個物種.......

中國大鯢所生存的環(huán)境

目前，大鯢仍是地球上現(xiàn)存最大的兩棲動物。演化歷史悠久的大鯢，常被作為物種進化研究的材料，科學家們對于中國大鯢的探索一直在進行中。

“娃娃魚”家族再添新成員

中國大鯢為我國特有珍稀兩棲動物，俗稱“娃娃魚”，主要分布于長江、黃河、珠江中下游及其支流。整體呈光滑的橢圓狀，周身灰褐色至黑色，腹部色淺；身體部位分為頭部、軀干部、尾部以及四肢4個部分。其體長和體重在幼體和成體間差異很大，其成體最大體長接近2米，體重超過50千克。

目前學界主流認為大鯢屬于兩棲綱有尾目隱鰓鯢科，隱鰓鯢科共包含3種現(xiàn)存大鯢，分別是北美隱鰓鯢、日本大鯢和中國大鯢。傳統(tǒng)上的中國大鯢廣泛分布在我國17個省屬地區(qū)，中國大鯢曾被認為是分布在中國中部和南部的單一物種。

然而，在10月4日發(fā)表在國際學術期刊《林奈學會進化學雜志》上的一項新研究中，英國倫敦動物學會與中國研究人員合作利用基因數(shù)據(jù)證實，中國大鯢實際上是由分布在不同河流系統(tǒng)中的多個獨特物種組成。雖然它們外表相似，但中國大鯢在基因上已經(jīng)分化成至少7個物種，而大多數(shù)模型支持9個物種。

作為世界上現(xiàn)存體型最大的兩棲類古老動物，“娃娃魚”比脊椎動物中的其他類群都面臨更大的滅絕風險。20世紀50年代以來，中國大鯢面臨的巨大威脅也引起了國內(nèi)外關注兩棲動物的專家學者高度關注。

來自甘肅省綠駝鈴環(huán)境發(fā)展中心的工作人員毛晶近年來從事大鯢研究，對于中國大鯢的新發(fā)現(xiàn)，她表示：“這項研究對于研究工作者還是在一線的保護工作者都是很有意義的，它足以說明中國大鯢出現(xiàn)了遺傳多樣性，而這也就意味著這9個物種的大鯢是經(jīng)過長時間適應環(huán)境變化進而進化和生存的?！?/p>

毛晶及其團隊在2023年野外發(fā)現(xiàn)的一尾大鯢

“從長遠來看，我們在保護大鯢的工作中需要不斷納入新的研究，在傳統(tǒng)保護手法的基礎上，以尋找可復制但又能本土化的保護措施。但從另一方面來說，大鯢的保護工作也將面臨更復雜的局面，需要更細致和更科學的保護方式，來應對不止一種類型的大鯢生存，那么同時也就需要大量的基礎研究和基礎調(diào)查?！泵аa充道。

既“繁多”又“瀕危”的物種

對于娃娃魚，被大眾所知的印象便是“能不能食用？”。上世紀70年代，中國大鯢人工養(yǎng)殖技術開始被探索。經(jīng)過研究和實踐，中國大鯢的養(yǎng)殖技術目前已經(jīng)非常成熟。大鯢開始被大規(guī)模養(yǎng)殖，并且形成一定的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)。在巨大經(jīng)濟利益驅(qū)動下，人工養(yǎng)殖市場繁榮發(fā)展，“稀少”的大鯢得以端上餐桌。自20世紀90年代中期以來，一尾性成熟中國大鯢市值一度過萬元。大量野外種群被非法捕撈并被買賣進入養(yǎng)殖市場，中國大鯢也進入了一種困局：在野外很難看到野生種群，養(yǎng)殖場內(nèi)卻保存著成千上萬的個體。

其實，野生大鯢和人工養(yǎng)殖大鯢大有不同?！梆B(yǎng)殖大鯢和野外大鯢最大的區(qū)別是遺傳多樣性不同，目前無法肉眼識別，有的農(nóng)戶在野外發(fā)現(xiàn)的大鯢也是按照顏色區(qū)分，但沒有科學依據(jù)，全憑生活經(jīng)驗?！泵Ы忉尩馈?/p>

文縣碧口泰和大鯢養(yǎng)殖基地的一尾大鯢

養(yǎng)殖大鯢過多是否會對野外大鯢產(chǎn)生影響？毛晶說：“養(yǎng)殖的大鯢種群是比較混亂，它來自各個不同的地方的親本繁殖甚至近親繁育，在基因上和野生大鯢有明顯的區(qū)別，但是養(yǎng)殖種群和野生種群是沒有生殖隔離的。如果大鯢的養(yǎng)殖種群過多的放歸野外，會對野外種群造成很大的遺傳多樣性的威脅，攜帶的疾病病原體也會對野外種群造成威脅，此外會有領地爭奪、食物爭奪等因素，因此如果遺傳支系不一樣，會對本地的物種造成嚴重的威脅。”

“近年來，大鯢增殖放流和個人放生，雖然在一定程度上增加了大鯢在野外的數(shù)量，但是存在極大的風險，尤其是在本土遺傳支系不明朗的情況下?！泵嵝训馈！啊倍唷酿B(yǎng)殖大鯢需要被更好地管理和放歸，避免對野外的種群造成不可逆的傷害?！蓖瑫r，中國水生野生動物保護協(xié)會建議，在放歸前必須進行嚴格的遺傳篩查，確保物種純正。

充滿挑戰(zhàn)的“保護”

盡管大鯢的保護地位較早得到確認，但當前物種野外種群的保護形勢依然嚴峻。

2013年至2016年間，在全國93個大鯢野外調(diào)查點中，僅有4個調(diào)查點目擊到24尾大鯢，且均為陜西來源的物種。這些大鯢物種的分布范圍、野外種群數(shù)量等情況仍不清楚，導致對其瀕危程度的評估數(shù)據(jù)缺失，針對性的保護措施難以落實。大鯢成為基礎研究數(shù)據(jù)缺乏、無法有效支撐野外種群就地保護的典型案例?！巴黄浦袊篥F保護困境的關鍵在于找到未受雜交污染的大鯢原生種群，進而確定各物種的分布和瀕危狀況?！避囲o說道。

在“北潦河金家水支流江西大鯢野外種群現(xiàn)狀及棲息地評估”報告中，車靜及其團隊還希望針對江西大鯢開展相應的搶救性保護措施，比如根據(jù)其棲息范圍，對現(xiàn)有自然保護地進行優(yōu)化調(diào)整。具體措施包括：針對下游棲息地面臨的較大人為威脅，將整條棲息河道及其周邊區(qū)域納入國家級自然保護區(qū)管理，完善保護措施；針對新孵化幼鯢存活率低、亞成體數(shù)量補充不足的問題，在孵化季節(jié)開展人工救助，提高幼鯢成活率。

“每個省在大鯢的保護工作上可能面臨的挑戰(zhàn)是不同的，我們在甘肅的保護和調(diào)研中會發(fā)現(xiàn)，最嚴重的威脅就是無序的增殖放流和棲息地不連續(xù)，大鯢對水生態(tài)的要求極高，也是淡水生態(tài)系統(tǒng)的指示物種，所以良好穩(wěn)定的棲息地對于大鯢的生存至關重要?！?/p>

中國大鯢的保護問題受到了關注，怎樣保護大鯢？毛晶也開始身體力行，2021年加入甘肅省綠駝鈴環(huán)境發(fā)展中心，開始參與到大鯢保護工作，帶頭擬定《中國大鯢保護行動計劃》?！笆紫仁菑淖罨A的數(shù)據(jù)收集，現(xiàn)狀調(diào)查開始，通過收集問卷、籌備搭建中國大鯢保護網(wǎng)站，其次通過網(wǎng)站公眾號呼吁公眾一起參與大鯢保護，籌辦中國大鯢保護行動工作坊，呼吁多方參與大鯢保護?！泵寡裕Ｗo工作目前處于最初期的狀態(tài)，不管是基礎數(shù)據(jù)的調(diào)查，還是現(xiàn)狀的分析，每一項都是很大的挑戰(zhàn)。

（圖片由受訪者提供）

（封面新聞記者 車家竹）