三葉木通是木通科，木通屬落葉木質藤本植物。莖皮灰褐色，掌狀復葉互生或在短枝上的簇生；葉柄直，葉片紙質或薄革質，卵形至闊卵形，先端通常鈍或略凹入，基部截平或圓形，邊緣具波狀齒或淺裂，上面深綠色，下面淺綠色；總狀花序自短枝上簇生葉中抽出，總花梗纖細，雄花：花梗絲狀，萼片淡紫色，闊橢圓形或橢圓形，花絲極短，藥室在開花時內彎；退化心皮長圓狀錐形。雌花：花梗稍較雄花的粗，柱頭頭狀，具乳凸，橙黃色。果長圓形，直或稍彎，種子極多數(shù)，扁卵形，種皮紅褐色或黑褐色，稍有光澤。4-5月開花，7-8月結果。

分布于中國河北、山西、山東、河南、陜西南部、甘肅東南部至長江流域各省區(qū)。日本有分布。生于海拔250-2000米的山地溝谷邊疏林或丘陵灌叢中。