大象是全球生態(tài)“關(guān)鍵工程師”：它們吞食果實后隨遷徙散播種子，植物因此獲得跨區(qū)繁衍的機會；遷徙過程中推倒樹木能為低矮植物創(chuàng)造光照，維護植被多樣性；大象踩踏路徑可涵養(yǎng)水源，糞便滋養(yǎng)土壤并為小型生物提供生存條件；在非洲草原，其“修剪”樹木能防止草原被森林取代，為草食動物留生存空間，維系生態(tài)系統(tǒng)完整循環(huán)。

在不同的地域和文化中，大象是不可或缺的精神符號：中國文化里，“象”與“祥”諧音，是福運與美好的象征；印度奉其為智慧與力量的化身；非洲則視其為尊嚴與生命力的代表……

保護大象是對珍稀物種的守護，也是對人類精神符號的守護，更是保障生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定向好的必然選擇。

目前，全球大象僅剩兩屬三種，即亞洲象屬的亞洲象、非洲象屬的非洲草原象和非洲森林象。本期主題，我們一起關(guān)注，誰和我們一起守護大象？

“北上南歸”后的“短鼻家族”在野外活動。云南西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局 供圖

我國的野生亞洲象主要分布在云南省普洱市、西雙版納傣族自治州和臨滄市3個州（市），建成亞洲象監(jiān)測預(yù)警體系是保護亞洲象的重要手段，也是云南生態(tài)保護工作中的一大亮點。

在亞洲象國家公園候選區(qū)西雙版納片區(qū)活動的亞洲象 新華網(wǎng) 徐華陵 攝

目前，云南正緊鑼密鼓地推進亞洲象國家公園創(chuàng)建工作，通過不同維度和角度，以熱帶雨林和亞洲象為主要保護對象，科學(xué)規(guī)劃生態(tài)區(qū)域，實行統(tǒng)一管理、整體保護、分區(qū)管控和系統(tǒng)修復(fù)；科學(xué)規(guī)劃亞洲象棲息空間，給予亞洲象穩(wěn)定的棲息地和食物源保障，推進亞洲象種群的有效保護和其分布區(qū)域經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展，維護人與自然和諧。

監(jiān)測員正在檢查相機在野外的運行情況。新華網(wǎng) 劉云 攝

建成亞洲象監(jiān)測預(yù)警體系便是亞洲象保護的關(guān)鍵一環(huán)。該體系綜合運用無人機、紅外相機、地面?zhèn)鞲衅鞯榷喾N技術(shù)手段，對亞洲象的活動軌跡、棲息環(huán)境等進行全方位、實時監(jiān)測。一旦亞洲象活動出現(xiàn)異常或靠近人類聚居區(qū)，預(yù)警信息便能迅速傳遞到相關(guān)部門及周邊居民手中，為及時采取防范措施、避免人象沖突提供了有力支撐。

亞洲象“阿寶”被放歸，這也是云南開展的首例救助象放歸試驗 云南西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局 供圖

除了監(jiān)測預(yù)警體系，云南還加強棲息地保護，通過劃定生態(tài)保護紅線、開展棲息地修復(fù)等措施，為亞洲象提供更為廣闊、適宜的生存空間；建立亞洲象食物源基地，在亞洲象活動頻繁區(qū)域種植它們喜愛的食物，減少其因覓食進入農(nóng)田、村寨的頻次；加大科研投入，深入研究亞洲象的行為習(xí)性、種群動態(tài)等，為科學(xué)保護提供堅實依據(jù)；同時，積極開展公眾教育，提升民眾對亞洲象保護的認識與參與度，營造人象和諧共處的良好氛圍。

越南一半以上的野生象棲息于約克棟國家公園，在這里，專家利用GPS項圈、紅外相機、糞便DNA分析等技術(shù)監(jiān)測象群動態(tài)，并培訓(xùn)護林員和志愿者管理人象沖突，還推動越南、柬埔寨、老撾跨境合作。協(xié)調(diào)員團隊強調(diào)，保護不僅關(guān)乎動物，更關(guān)乎與之共處的人類社區(qū)。

在印度尼西亞開展“象糞調(diào)查”工作的專家 Gappeta Borneo 攝

在印尼加里曼丹，研究者和專家團隊通過“象糞調(diào)查法”，在1年半內(nèi)采集大量數(shù)據(jù)，估算出當(dāng)?shù)貎H存13頭象。數(shù)據(jù)不僅用于科研，也為土地利用規(guī)劃和沖突管理提供科學(xué)依據(jù)。

在柬埔寨斯雷波克野生動物保護區(qū)，巡護員May Samorn在森林中安放相機、清除盜獵陷阱、采集象糞。盡管存在風(fēng)險，他仍堅持工作，認為保護是為了下一代依然能見到野生動物。

大象啃食被砍伐的油棕樹 Chris J Ratcliffe 攝

在馬來西亞沙巴州，種植業(yè)公司Sabah Softwoods Berhad與政府部門合作，利用GPS監(jiān)測象群遷徙路線，避開關(guān)鍵象道，并劃出1147公頃作為野生動物廊道，使沖突損失降至原來的約1/20。

加蓬是全球非洲森林象核心棲息地，全國9.5萬頭森林象占全球60%—70%。然而，由于棲息地喪失和退化、盜獵和非法貿(mào)易等原因，加蓬森林象的數(shù)量一度急劇減少。為打擊非法盜獵和象牙走私，加蓬政府設(shè)立“野生生物犯罪法庭”，明確盜象者面臨最高10年監(jiān)禁，象牙走私者面臨最高20年監(jiān)禁。2021年，加蓬國家公園管理局建立中非國家首個“野生生物DNA比對實驗室”，通過對緝獲象牙的DNA分析，追蹤偷獵行為和走私路線。加蓬政府還加強國家公園體系建設(shè)，目前該國13個國家公園構(gòu)成的森林象保護區(qū)覆蓋該國22%的土地，到2030年這一比例有望增至30%。為防止森林象損害農(nóng)民種植的作物、緩解人象沖突，加蓬政府與非政府組織“為巨象爭取棲息地”合作，在全國推廣移動式電子圍欄項目。

野外相機捕捉到喀麥隆Boumba Bek國家公園的森林象

中西非其他國家也致力于加強森林象保護。2014年起，剛果共和國森林經(jīng)濟部與非營利組織“野生生物保護學(xué)會”成立基金會，對諾阿貝爾多基國家公園內(nèi)約4200平方公里的森林象核心棲息地進行保護管理。通過培訓(xùn)護林員、加強巡邏部署等方式，2023年諾阿貝爾多基國家公園首次實現(xiàn)全年無森林象被盜獵記錄。

在東部和南部非洲，各國通過設(shè)立大象生態(tài)走廊和轉(zhuǎn)移機制、組建跨境保護區(qū)等保護非洲草原象，促進象群恢復(fù)和生態(tài)健康。莫桑比克的馬普托特別保護區(qū)與南非的坦貝大象公園之間建立生態(tài)走廊，恢復(fù)了草原象的遷徙路徑。南非克魯格國家公園與莫桑比克日納夫國家公園建立轉(zhuǎn)移機制，自2018年起將棲息在克魯格國家公園的草原象等多種野生動物轉(zhuǎn)移到日納夫國家公園，在促進后者生態(tài)修復(fù)的同時增強生態(tài)連通性。得益于生態(tài)走廊建設(shè)和轉(zhuǎn)移機制等的實施，肯尼亞大象數(shù)量從上世紀末的約1.6萬頭增長至2024年的近3.7萬頭。

一頭非洲象將長鼻搭在對方額頭上 圖據(jù)東方網(wǎng)

全球最大的草原象集聚區(qū)——卡萬戈—贊比西跨境保護區(qū)組建于2011年，覆蓋安哥拉、博茨瓦納、納米比亞、贊比亞和津巴布韋五國，這里棲息著約22萬頭草原象。近年來，保護區(qū)通過大象數(shù)量普查、強化巡邏機制、推廣電子圍欄等方式，為草原象提供更加適宜的棲息環(huán)境。