又稱亞洲水牛，源于南亞次大陸與東南亞，廣泛分布在意大利、巴爾干半島、澳大利亞、南北美洲以及非洲部分國家。兩大類型——河型水牛和沼澤型水牛，分別源自印度次大陸至西至巴爾干半島、埃及、意大利，以及從阿薩姆至中國長江流域的東南亞地區(qū)。其野生祖先為野水牛（Bubalus arnee）。河型水牛約在6300年前于印度西部被馴化，而沼澤型水牛則在3000至7000年前于東南亞獨立馴化。外形特征河型水牛皮膚呈黑色，面部較長，四肢較大，背部隆起逐漸變細。沼澤型水牛出生時皮膚呈灰色，成熟后轉(zhuǎn)為藍灰色，體型圓潤，四肢短小，腹部較大。兩者角的生長方向不同，河型水牛角向下彎曲再向上螺旋，沼澤型水牛角向外生長，呈半圓形。身高范圍從129到160厘米，體重在300至1000千克之間，體型和角的大小在不同品種間差異顯著。