青海省位于青藏高原東北部，國土總面積72.23萬平方公里。青海高原獨特的地質、地形和氣候植被條件為高原湖泊濕地、沼澤濕地、河流濕地的廣泛發(fā)育提供了有利的條件。由于各自然地理單元在地形、氣候和水文等方面的自然差異，青海濕地有著明顯的地域分布特點：青海南部江河源區(qū)主要分布著河流和高寒沼澤草甸濕地；東部可可西里地區(qū)主要分布著青海海拔最高的湖泊濕地；東南部黃河源區(qū)斷陷盆地主要分布著黃河外流水系及高原緩盆地湖泊濕地；西部北部集中分布著柴達木盆地咸水湖、鹽湖及沼澤濕地；東北部青海湖內流區(qū)域及祁連山地區(qū)主要分布著中國最大的高原湖泊濕地青海湖和祁連山河源沼澤濕地。

據調查，青海省境內有河流、湖泊、沼澤和人工庫塘四大類型濕地5568890公頃，占全省國土總面積的7.71%。其中:河流濕地216310公頃，占3.88%；湖泊濕地1285580公頃，占23.09%；沼澤濕地4028700公頃，占72.34%；人工庫塘濕地38300公頃，占0.69%。全省100公頃以上的濕地面積為4125967公頃，居全國第4位，占青海省國土面積的5.71%，其中，河流濕地107528公頃，占2.6%；湖泊濕地1232039公頃，占29.86%；沼澤濕地2748100公頃，占66.6%；人工庫塘濕地38300公頃，占0.93%。青海的湖泊和沼澤濕地分別占全國的14.75%和20.06%，分別排列在全國的第二位和第三位。在全國海拔4000米的高海拔濕地中，青海共有高原濕地2353114公頃，占到全國總面積7472932公頃的31.49%，其面積僅次于西藏。另外，作為濕地水資源的山地冰川資源在我省也比較豐富，全省共發(fā)育有冰川2965條，面積達367500公頃，占全國冰川面積和冰儲量的6.19%，居我國冰川數量和規(guī)模的第三位。

目前，青海省己建立濕地類型自然保護區(qū)6處，全部歸屬青海省林業(yè)部門管理。濕地類型自然保護區(qū)總面積20367490公頃，濕地面積4081563公頃，分別占青海省國土總面積28.2%、5.65%。其中：玉樹隆寶國家級自然保護區(qū)面積：10000公頃，濕地面積10000公頃；可可西里國家級自然保護區(qū)面積4500000公頃，濕地面積382500公頃；青海湖國家級自然保護區(qū)面積495200公頃，濕地面積449200公頃；三江源國家級自然保護區(qū)面積15230000公頃，濕地面積3200000公頃；可魯克湖－托素湖省級自然保護區(qū)面積115000公頃，濕地面積39848公頃；孟達國家級自然保護區(qū)面積17290公頃,濕地面積15.3公頃。這些保護區(qū)涵蓋了青海70%以上的重要濕地區(qū)域。