落葉灌木或小喬木，高達(dá)8～15米(灌木高2～6米)。樹皮紅褐或灰褐色；小枝光滑，或具銹色硬毛；嫩枝有白色乳汁。

單葉互生；具柄，紅色；葉片形狀變化較大，披針形、長(zhǎng)圓形、倒卵形或琴形等，長(zhǎng)6～20厘米，寬3～8厘米，先端長(zhǎng)漸尖至長(zhǎng)尾尖，全緣，偶3裂，兩面粗糙，有時(shí)疏生短剛毛；葉脈紫色，有基生三出脈。

隱頭花序腋生，無(wú)梗，球形，徑6～8毫米；花極小，生花托內(nèi)，花被片5，雄花有3雄蕊。隱花果球形或卵形，紅色，光滑，頂端凸起，紫色或紫黑色。其果實(shí)可入藥。名為奶漿果 。