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相對于地球漫長的歷史，我們人類的存在只是短短的眨眼之間，在此期間我們的史前祖先為了繁衍生息，不得不打退、獵殺比他們大得多、強壯得多的動物。今天介紹的10種可怕“巨獸”，在人類遷徙到世界各地時發(fā)生了遭遇，從此消失在這個星球上。它們的滅絕原因至今沒有定論，但是人類的出現(xiàn)是其中的要素之一。

哥倫比亞猛犸

Mammuthus columbi

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哥倫比亞猛犸，是一種猛犸象，更新世晚期分布在北美洲，于1.25萬年前滅絕。大型雄性可高達3.7-4米，體重7-9噸，螺旋狀的象牙可長達4.25米。

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哥倫比亞猛犸生存于北美洲南部，包括美國北部、墨西哥、至哥斯達黎加地區(qū)。并不偏好森林，多棲息于草原或稀樹草原，類似于現(xiàn)代非洲象。

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猛犸象復制重生的可能性

2012年在東西伯利亞發(fā)現(xiàn)的保存完好的猛犸象尸體，為猛犸象透過生物復制來達成去滅絕提供了希望，一些由俄羅斯科學家領導的國際小組發(fā)現(xiàn)了猛犸象完好無損的包括毛發(fā)、骨髓在內的細胞。理論上，在過去一萬到四萬年間滅絕的生物，如果有完好的細胞存在的話，是可以復活的。

2013年5月，俄羅斯的研究團隊更在掘出的母猛犸象體內抽出仍可流動的血液。

曼尼托巴大學的科學家已經(jīng)成功復制出了猛犸象的血紅蛋白，結果產(chǎn)生的樣本近似于真正的猛犸象細胞。

2015年12月，坐落于天津國際生物醫(yī)藥聯(lián)合研究院的一家從事動物復制的項目組對媒體宣布，猛犸象復活計劃已經(jīng)啟動。

大地懶

Megatherium

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大地懶屬是巨大的動物，生存于上新世早期至更新世晚期的中美洲和南美洲。持續(xù)存活直到約10,000年前。大地懶可以適應溫帶、干旱性與半干旱性氣侯的環(huán)境。

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大地懶是少數(shù)已知體型最大的陸生哺乳動物之一，體重可達4噸，全長從頭至尾端則可達6米，屬于目前已知最大型的地懶，體型甚至可比擬現(xiàn)代的大象。

大地懶擁有厚重的骨架結構、寬厚的骨盆與強壯的尾巴，搭配其巨大的體型讓大地懶可以使用后腳和尾巴如三腳架般穩(wěn)定直立，如此一來便可以獲取其他同時期食草動物所不能構到的食物。有些科學家相信大地懶擁有一條長舌頭（類似于長頸鹿和樹懶），這樣一來就可以透過舌頭將樹葉卷入口中，但這個理論并沒有得到全面性的認同。

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在更新世中，大地懶和其他原始哺乳動物受到影響，造成絕種的危機，原始哺乳動物滅絕，同時大地懶滅絕。在南美洲，大地懶存活至約 10,500 年前，一般認為是由于人類領域的擴張與狩獵才導致其絕種的。也有些指出可能有部分個體至 8,000 至 7,000年前仍然存活著，但普遍依然認為是在 10,000 年絕種的。透過分析顯示適合大地懶生存的棲息地在全新世中期時大幅縮減并變得破碎，這也許不是其滅絕的主要原因，但仍然為可能的要素之一。

巨猿

Gigantopithecus

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巨猿是已滅絕的一屬猿，生存于約100-30萬年前的中國、印度及越南，與幾種人科在時間框及地理位置上相同。化石紀錄指步氏巨猿是最巨大的猿，站立時高3米及重545公斤。

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步氏巨猿，它們大約在10萬年前滅絕，這可見它們與人類共存約幾千年。由于只發(fā)現(xiàn)了少量的步氏巨猿的化石，故不得而知它的外觀。它有可能像現(xiàn)今的大猩猩，但是一些學者認為它可能更似其近親的紅猩猩。按照巨猿的巨大的身型，相信成長的它們并沒有什么天敵。但幼少、弱小或受傷的巨猿可能會被虎及直立人的攻擊。

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步氏巨猿分布在亞洲，由于其化石與已滅絕的熊貓祖先一同被發(fā)現(xiàn)，故估計它可能棲息在竹林中。大部分證據(jù)都指向巨猿是吃草食性的。一些學者相信步氏巨猿是因與人類競爭而步向滅亡的。

洞鬣狗

C. c. spelaea

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洞鬣狗是斑鬣狗已滅絕的一個亞種，分布于伊比利半島至西伯利亞東部。洞鬣狗于約2萬至1萬年前的冰河時期末滅絕，原因仍然未知，但多半認為是氣候變遷以及與其他掠食者競爭造成。

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雖然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成獨立的物種，但基因分析顯示洞鬣狗與斑鬣狗并沒有DNA的明顯分別。洞鬣狗的體型遠大于現(xiàn)存于非洲的斑鬣狗，體重可達102千克。掌骨與跖骨也較短而粗壯，肱骨與股骨則較長。

洞鬣狗最大的獵物是披毛犀，在很多洞鬣狗的巢穴中都有發(fā)現(xiàn)它們的骨頭及頭顱骨。馴鹿亦是另一個重要的食物來源，其他的獵物包括長角野牛、馬鹿等，大型的腐肉也是洞鬣狗的重要食物。

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有證據(jù)指洞鬣狗會偷取尼安德特人的獵物，而它們亦會為洞穴而競爭，并會取代對方擁有該洞穴。在洞鬣狗的骨頭積存中亦發(fā)現(xiàn)有大量的人科骨頭，包括尼安德特人的。

刃齒虎

Smilodon

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刃齒虎又稱作斯劍虎，舊稱美洲劍齒虎，大約生存在距今3百萬至1萬年前的北美洲和南美洲。

刃齒虎屬 Smilodon，其學名在希臘文的意思有“刀一般的牙齒”的意思?！皠X”這個名字特指這些動物上頜長出的極長的犬齒。雖然人們都稱之為“劍齒虎”，但實際上它們并不是虎。

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刃齒虎屬的模式種毀滅刃齒虎，肩高大于1.4米，平均身長2.6米，尾長30厘米，體重大約在360到470公斤之間，是已知最重的貓科動物之一。它們最負盛名的就是它那長長的犬齒，犬齒最長可達28厘米！

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刃齒虎的四肢比其他貓科動物要短且強壯，其前肢發(fā)育良好的屈肌和伸肌讓它能輕易撲倒大型獵物。它的后肢擁有強大的內收肌，能幫助刃齒虎在與獵物的搏斗中保持穩(wěn)定姿態(tài)。

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劍齒虎在更新世晚期，大約公元前10000年時滅絕，這個時期還有很多其他更新世巨型動物群的大型食草和食肉動物滅絕。這時期到達北美的史前人類獵殺了很多大型動物，被認為導致了這次大滅絕。

也有觀點認為是冰河期的結束導致了這次滅絕，因為冰層的消失會使植被發(fā)生變化。草原延伸了，夏季更熱更長了，北美部分地區(qū)陷入干旱。但這種觀點無法解釋為什么劍齒虎和其他大型動物在之前的很多次冰河期間隔中能生存下來，卻在這次冰河期末期在北美和南美突然滅絕。

恐狼

Canis dirus

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恐狼是犬屬已滅絕的一個物種，為北美洲著名的史前肉食動物，與斯劍虎齊名，生活于更新世晚期至全新世早期（125000–9440 年前）的美國。恐狼與灰狼在北美洲一同生存了約十萬年。

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恐狼的肩高大約95厘米，體長約180厘米，重量估計在55-80公斤之間。和同體型大小的狼做為比較，恐狼具有較小的腳掌以及較大的頭顱。頭顱的長度可超過31厘米，具有較寬的腭、額骨與顴弓，更高聳的矢狀嵴，這讓恐狼的頭顱看起來特別巨大。較強的咬合力使得恐狼???有能力獵捕更新世巨型動物群，包括當時同樣棲息于北美洲的加州西方野馬、地懶、乳齒象、古風野牛與擬駝。

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恐狼在第四紀滅絕事件中與其他北美洲的巨型動物群一同滅絕，也包括其他肉食動物，例如：巨型短面熊、美洲擬獅、斯劍虎、似劍齒虎、北美獵豹與豺，大約在克洛維斯人到達北美洲之后?？掷菧缃^的原因可能肇因于對巨型草食動物的依賴、氣候變遷、以及與其他掠食者的競爭，目前的樣本顯示恐狼一直到9440年前才完全滅絕。

美洲擬獅

Panthera atrox

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美洲擬獅又名擬獅或擬獅獸，是一種已滅絕的貓科動物，生存于更新世時期的北美洲（距今340,000 - 11,000 年前），化石主要發(fā)現(xiàn)于美國洛杉磯的拉布雷亞瀝青坑。

美洲擬獅的體長估計為1.6-2.5米，肩高為1.2米。

一項 2008 年的研究認為美洲擬獅的體重可達420千克。

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在2009年針對最大體型樣本的研究則認為雌性的體重平均為256千克，雄性為351千克。美洲擬獅體型與更新世中期的原始獅大小相近，大于斯劍虎。但仍小于同期體型最大的短面熊（當時北美洲體型最大的食肉目動物）。美洲擬獅的特征及牙齒非常像現(xiàn)今的獅子，體型比現(xiàn)今非洲的獅子約大25%

美洲擬獅和現(xiàn)代獅子一樣生活在疏林草原和草原，一些美洲擬獅是生活在冰冷的氣候環(huán)境。它們有可能生活于洞穴中或巖縫間，以躲避冰冷的天氣。美洲擬獅可能以草或樹葉鋪巢，就像現(xiàn)今的東北虎一般。

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就像其他巨大的哺乳動物，它于約1萬年前滅絕。美洲擬獅的滅絕與全新世滅絕事件有關。它們的骨頭可以在舊石器時代美洲原住民的垃圾中發(fā)現(xiàn)，所以被人類獵殺有可能是成因之一。

古巨蜥

Varanus priscus

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古巨蜥，又名巨齒蜥，是一種已滅絕的巨型巨蜥。它們生存于更新世的南澳洲，約于4萬年前消失。最早到達的澳洲原住民可能曾與之一同生活。

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古巨蜥沒有留下完整或接近完整的骨骼，故很難確定其大小。早期估計它們最大約有7米長，及重600-620公斤。古巨蜥是已知最巨型的陸上蜥蜴，它們的四肢及身體強壯，頭顱骨很大，眼睛間有細小的冠，顎骨上長滿鋸齒狀的牙齒。

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從其體型來推斷，它們主要獵食中型至大型的動物，包括任何巨型的有袋類（如雙門齒獸）、爬行類、細小的哺乳動物及鳥類。

研究發(fā)現(xiàn)其他巨蜥屬的成員，如科莫多龍，沿顎部都有毒腺。所以有指古巨蜥也可能有類似的毒腺。若真是這樣，古巨蜥將會是最巨大的有毒脊椎動物。

巨型短面熊

Arctodus simus

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巨型短面熊，又名巨型熊齒獸、噬牛熊、育空短面熊，是一種已滅絕的熊，屬于短面熊屬，生存于80-1.25萬年前的北美洲。

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巨型短面熊四肢站立時肩高1.8米，若以后肢站立則高3.3米，它的巨爪達20厘米長。估計它的體重達1200公斤，差不多是同期灰熊的兩倍。它的頭顱骨很特別，沒有明顯的前額及吻闊而短，仿佛更像豹，眼窩比灰熊的大兩倍。它的顎骨在較后的位置，加上頰骨肌肉發(fā)育極度良好，適合咬碎骨頭以獲取骨髓。由于沒有吃植物的證據(jù)，相信巨型短面熊是完全肉食性的。成年的巨型短面熊每日最少需要16千克的肉來維持生命。然而也有觀點認為巨型短面熊依然擁有十分廣泛的食性，尤其是其粗短的顱骨與許多草食性的熊擁有類似的特征，因此認為巨型短面熊仍然會攝取植物為食。

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巨型短面熊約于12000年前滅絕，部分原因可能是其巨大的獵物首先滅絕，另外亦因其競爭者棕熊從歐亞大陸進入了北美洲。巨型短面熊的消失亦正值是克洛維斯文化的興起，估計它們亦被獵殺至滅絕。

金卡納鱷

Quinkana

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金卡納鱷，也稱作昆卡納鱷，是已滅絕的一屬鱷魚，它們生存于2400-4萬年前，于更新世時，它們是澳洲的頂級掠食者，有著長腳及利齒。其名字是取自澳洲原住民傳說的“昆坎”（Quinkans）。

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金卡納鱷的模式種 Q. fortirostrum 長度可達5-6米，是澳洲最巨型的掠食者之一，僅次于古巨蜥。它們在大約4萬年前滅絕，是在人類第一次到達澳大利亞后的1萬年。