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美國毒蜥亦稱為希拉毒蜥或是鈍尾毒蜥，英文是“Gila Monster”，因?yàn)橄＠优璧兀℅ila River Basin）而得名。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：爬行綱 Reptilia

目：有鱗目 Squamata

科：毒蜥科 Helodermatidae

屬：毒蜥屬 Heloderma

種：美國毒蜥 H. suspectum

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美國毒蜥全長48-56厘米，重量350-700克，最大個(gè)體可達(dá)2300克。

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體型很大及粗壯，整個(gè)身軀就像一只大個(gè)頭的壁虎，尾部短粗，是儲存脂肪的器官。

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頭部較大，前端為黑色，后部黃色。

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舌頭粉紅色或紫色，并在中間開叉。

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體色斑斕呈深色，有黃色、粉紅色、淺紅或黑色的斑紋。

美國毒蜥有兩個(gè)亞種：

北部的黑帶美國毒蜥

H. s. cinctum

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南部的網(wǎng)紋美國毒蜥

H. s. suspectum

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身體臃腫，體態(tài)笨拙，但在被捕捉后能調(diào)過頭咬人，非常靈活。毒蜥有毒，毒器位于下頷，牙齒非常鋒利，大約8毫米長。

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美國毒蜥的毒液屬于神經(jīng)毒，被咬到就會出現(xiàn)四肢麻痹，昏睡，休克，嘔吐等征狀，但是通常不會有致命的危險(xiǎn)。毒蜥的毒牙和毒腺都位在下顎，毒牙屬于溝牙，毒液由牙溝滲入唾液中而進(jìn)入傷口，所以不論是進(jìn)入傷口的毒液量或是滲入的速度都比較少又比較慢，雖然對健康的成人致死率不高，但是仍然要十分小心，尤其是毒蜥的咬合力量不但很大，而且不會主動松口，而會持續(xù)啃咬，造成嚴(yán)重的傷口。

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被咬傷的疼痛劇烈的原因來自兩方面：首先，大毒蜥的牙齒非常鋒利，當(dāng)它咬人時(shí)會猛力咬住不放松，第二點(diǎn)，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻斷膠原蛋白和靜脈隔膜，最終的后果會“引發(fā)炎癥和極度疼痛”。痛到極處時(shí)，毒液中的化合物會使人出汗、腹瀉、嘔吐甚至血壓降低。

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美國毒蜥生活在人跡罕至的大沙漠及灌木林區(qū)及大片仙人掌覆蓋的地區(qū)。

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美國毒蜥主要以老鼠和雞蛋為主食，亦會捕食小型哺乳動物和鳥類。它們攀爬的功夫一流，在野外常爬到樹上捕食幼鳥或鳥蛋。捕食時(shí)，用口內(nèi)毒液毒殺獵物后慢慢吞下，幼蜥蜴一出生就有可怕的毒液，十分厲害。

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除了覓食以外，美國毒蜥90%的時(shí)間都躲在地下洞穴中。

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美國毒蜥有冬眠的習(xí)性，冬眠結(jié)束后，雄性會尋找雌性。在交配季節(jié)，雄性之間會展開斗爭，靠推擠、壓制攻擊對手，力量大的一方獲勝，贏取交配權(quán)。

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雌性美國毒蜥在七、八月份產(chǎn)卵，每巢可產(chǎn)卵2-12枚，之后將它們埋在土中，孵化期長達(dá)9個(gè)月。

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野生美國毒蜥蜥壽命在20年左右，人工飼養(yǎng)的壽命可達(dá)30年。

美國毒蜥蜥主要分布在美國西部和南部各州，亞利桑那州、加州，內(nèi)華達(dá)州，猶他州和新墨西哥州，以莫哈維沙漠及索若拉沙漠為中心，延伸進(jìn)入墨西哥南部索諾拉州。

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美國毒蜥的野生族群目前已被列為保育類，禁止捕捉，因此市面上見到的都是美國繁殖場繁殖的人工繁殖個(gè)體。