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虎鯨 又稱為殺人鯨、逆戟鯨，屬于海豚科。為全球性分布，從冰冷的南北極地區(qū)，溫帶亞熱帶到熱帶海域?；ⅥL是一種高度社會化的動物，居留型的虎鯨會形成非常穩(wěn)定的母系社會家族。一般認(rèn)為，野生的虎鯨不會威脅人類的安全，但是被人工飼養(yǎng)的虎鯨會攻擊人類。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：鯨目 Cetacea

科：海豚科 Delphinidae

屬：虎鯨屬 Orcinus

種：虎鯨 O. orca

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成年雄性長度6.7-8.2米，重量3628-5442公斤；

成年雌性長度5.2-7.3米，重量1361-3628公斤。

新生虎鯨長度2-2.3米，重量145-175公斤。

最大的雄性虎鯨的紀(jì)錄是長度9.8米，重10噸；最大的雌性長度8.5米，重7.5噸。

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虎鯨的體型極為粗壯，胸鰭大而寬闊，大致呈圓形。

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體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位于身體腹面的白色區(qū)域自下顎往后延伸至尾部處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍后方產(chǎn)生分歧，尾鰭腹面亦為白色。

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背部與體側(cè)皆為黑色，但在生殖裂附近的側(cè)腹處有白色斑塊，眼睛斜后方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭后方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋。

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一只白化的雄性虎鯨

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現(xiàn)今世界上有多類不同外型與生態(tài)習(xí)性特征不同的虎鯨，是否可分成單獨(dú)的種族和亞種仍在討論中。

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大而高聳的背鰭位于背部中央，其形狀有高度變異性。

雄性成體的背鰭直立，高可達(dá)1-1.8米，雌性與幼體的背鰭明顯地鐮刀形，低于1米。

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虎鯨頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙。上、下顎各有10至14對大而尖銳的牙齒。

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虎鯨是一種非常聰明的食肉動物。食性很廣泛，但不同生態(tài)型的虎鯨會對應(yīng)相當(dāng)專一的食性，例如：

居留型虎鯨幾乎只吃魚類，某族群的虎鯨只吃海豹，另外還有遷徙型虎鯨群則會獵殺其他海洋哺乳動物，包括海豹、海獅、海象、甚至是鯨目的其他物種（如海豚）。

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在許多地區(qū)，虎鯨也會捕食鳥類，像是鸕鶿和鷗。有紀(jì)錄指出虎鯨會刻意把魚群趕到海面，并吸引海鷗前去捕食，當(dāng)海鷗到達(dá)水面后，就被虎鯨捕食。

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在南極，企鵝也是虎鯨的主要食物來源之一，皇帝企鵝和國王企鵝皆有被虎鯨捕食的紀(jì)錄。

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虎鯨的群體捕獵

在海洋中遇到這樣的獵手真是恐怖

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虎鯨亦會攻擊大型的鯊魚，對虎鯨來說不只可獲得食物，還可以排除一些競爭對手，大白鯊、鼬鯊和太平洋睡鯊皆為虎鯨的攻擊目標(biāo)，但獵食大型鯊魚仍具危險(xiǎn)性，在加州出現(xiàn)的虎鯨，都可發(fā)現(xiàn)它們的身上布滿大白鯊的齒痕。

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它們的移動情形普遍與追蹤獵物或增加捕食率有關(guān)，時(shí)間通常在魚類產(chǎn)卵季與海豹的生產(chǎn)期。到了夏天，大西洋中大多數(shù)的虎鯨都棲息于浮冰邊緣或有浮冰的水道，以須鯨、企鵝、海豹等為食。它們會遷徙至何處、會移動多遠(yuǎn)，目前仍未有定論。

部分虎鯨會終年停留于南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。

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虎鯨時(shí)常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面?；ⅥL的泳速最快可達(dá)時(shí)速55公里，可閉氣17分鐘左右。

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虎鯨快速游動

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當(dāng)周遭空氣涼爽時(shí)，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。

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它們對船只的反應(yīng)多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時(shí)會被困在潮池或海灣中。

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在北極與南極海域，因?yàn)轱L(fēng)吹而快速產(chǎn)生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時(shí)會因此迫使它們停留于水面開闊的小水域里相當(dāng)長的時(shí)間。

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虎鯨是一種高度社會化的動物，居留型的虎鯨會形成非常穩(wěn)定的母系社會家族?；ⅥL的一些復(fù)雜社會行為、捕獵技巧和聲音交流，被認(rèn)為是虎鯨擁有自己的文化的證據(jù)。

位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關(guān)系相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩(wěn)固，所有成員似乎會共同分擔(dān)養(yǎng)育工作。

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幾個(gè)這樣的群體會共同組成一個(gè)“小群”（通常用以描述一群彼此間有社交行為聯(lián)系的鯨目動物），典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居于領(lǐng)導(dǎo)地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的后代。

定居型小群面對其他小群時(shí)有特殊的致意方式：面對對方一段距離排成兩行緊密縱隊(duì)，然后兩個(gè)小群的成員會互相混雜，似乎是在表明其社交地位。

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根據(jù)對位于華盛頓州與英屬哥倫比亞外海的定居型族群的研究資料顯示，虎鯨終年皆可生產(chǎn)，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖間隔為5年，成年雌鯨在過了40歲之后通常就不再生育。

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由圈養(yǎng)個(gè)體的研究結(jié)果推測，其懷孕期約15至18個(gè)月。雖然幼鯨很早就開始攝食固體食物，但哺乳???至少會持續(xù)達(dá)1年以上，通常要到2歲大左右才會完全斷奶。野生虎鯨壽命30-50歲。

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虎鯨廣泛分布于全世界的海域，例如日本北海，冰島。對于水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。它們在高緯度地區(qū)有相當(dāng)高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。

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虎鯨為食物鏈的最頂端，因此在自然界中沒有天敵。某程度上，虎鯨的天敵為人類。

國際自然保護(hù)聯(lián)盟將虎鯨的保護(hù)狀況列為數(shù)據(jù)不足。雖然虎鯨不是瀕危物種，但是某些當(dāng)?shù)氐淖迦哼€是因?yàn)槭澄飬T乏、各種海洋主題公園的捕捉、漁業(yè)的沖突、噪音污染、水污染、航運(yùn)船只、過多的觀鯨船只和棲息地喪失等等原因受到極大的威脅。

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水族館的虎鯨背鰭大多不是垂直的，這是因?yàn)榛ⅥL是一種社會性很強(qiáng)的群居物種，長期的人工圈養(yǎng)使其本身情緒低落，加上攝取營養(yǎng)的單一，使其身體長期處于精神高度緊張的亞健康狀態(tài)，而這些現(xiàn)象最明顯的表現(xiàn)特征就是其背鰭的彎曲。

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人為獵捕可能已造成部分地區(qū)族群的減少。位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅余數(shù)百頭，同時(shí)深受污染、重型船只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護(hù)鮭魚養(yǎng)殖場免受鰭腳類入侵的人們可能會將虎鯨驅(qū)逐出它們原本偏好的棲地。

目前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島（West Indies）的捕鯨者仍持續(xù)捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當(dāng)?shù)刈迦簠s可能會有相當(dāng)大的影響。