黑頸鶴分為東部種群和西部種群，西部種群在青海、西藏和新疆等地繁殖，到西藏南部、印度北部的尼泊爾越冬，而東部種群在甘肅、四川繁殖，到貴州和云南越冬。東部種群的最大越冬地就在貴州西北部的威寧草海，大約有兩千多只。

草海位于烏蒙山麓腹地，威寧彝族回族苗族自治縣縣城的邊上，是貴州高原上最大的天然淡水湖泊。據(jù)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，草海形成于15萬(wàn)年前，在距今3000多年前古草海曾一度干涸成為盆地。據(jù)史料記載，清咸豐七年（公元1857年）七月，“落雨四十晝夜，山洪暴發(fā)，夾沙抱木”，把盆地大部分落水洞堵塞，水淹盆地，形成南北兩海。清咸豐十年（公元1860年），又“水忽大漲，兩海遂成一海，名曰草海”，面積達(dá)45平方公里。

通過(guò)多年的演替，草海已經(jīng)成為穩(wěn)定的高原濕地生態(tài)系統(tǒng)，生物多樣性特征明顯。具有底棲動(dòng)物121種，魚類14種，兩棲動(dòng)14種，爬行動(dòng)物19種，鳥類222種，其中水鳥有80余種，是構(gòu)成草海鳥類資源的主體。水鳥中數(shù)量較多的類群主要有：雁鴨類、鶴類、鷺類、秧雞類、鸻鷸類。此外，還有部分?jǐn)?shù)量比較少的類群：小鸊鷉、普通鸕鶿等。

每年黑頸鶴從北方來(lái)到草海，經(jīng)過(guò)約五個(gè)月的越冬期（最短130天，最長(zhǎng)170天），春季重新回到繁殖地。這期間經(jīng)歷的太多故事，生死相依，風(fēng)餐露宿，過(guò)中苦痛只有黑頸鶴自己自知。

也許是黑頸鶴感念到了威寧人民的友好，越來(lái)越多的黑頸鶴到草海越冬，2011-2012年1300只，2013年1450只，2014年1700只，2015年2000余只，2016年2200只，今年不知道還會(huì)增加多少只。鶴兒們白天分散到周邊農(nóng)田取食，夜晚就聚集在胡葉林、陽(yáng)關(guān)山、朱農(nóng)灣、吳家?guī)r頭、簸箕灣和鎖黃倉(cāng)海子等夜棲地。鳥類的增加對(duì)夜棲地空間和越冬期食源需求更多了，鳥兒們放心吧，我們已經(jīng)為你們準(zhǔn)備好了良好的夜棲地和充足的食源，在草海周邊種植有毛稗、洋芋和水莎草等。

就像商量好行程一樣，灰鶴、斑嘴鴨、赤麻鴨、斑頭雁的先頭部隊(duì)都已經(jīng)于10月26日同期到達(dá)，這幾天正在迅速增加。已經(jīng)習(xí)慣了草海的鉗嘴鸛在水草中跳舞，牛背鷺正和牛說(shuō)著悄悄話，夜鷺和白鷺趕過(guò)來(lái)偷聽(tīng)。只有那蒼鷺獨(dú)自站在那里一動(dòng)不動(dòng)，一幅獨(dú)孤求敗的樣子。按以往的經(jīng)驗(yàn)，黑頸鶴的到來(lái)也就在這幾天，因?yàn)榉敝车貍鱽?lái)消息，它們幾天前已經(jīng)開(kāi)始聚集遷徙。還有幾天，草海的鳥兒會(huì)達(dá)到十幾萬(wàn)只，那場(chǎng)面，不用我去形容。就在那陽(yáng)光明媚的冬日，我在草海等您。