滇金絲猴又名黑金絲猴、黑仰鼻猴、雪猴、大青猴、白猴、花猴、飛猴，藏語(yǔ)中稱其為“知解”，傈僳族語(yǔ)稱為“扎密普扎”，白語(yǔ)稱為“擺藥”（按：白文baip hhod，白猴之意）。

2014年，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)等科研機(jī)構(gòu)的研究人員對(duì)一只雄性川金絲猴進(jìn)行了全基因組測(cè)序，通過(guò)比較基因組學(xué)，結(jié)合功能實(shí)驗(yàn)和宏基因組分析，揭示了靈長(zhǎng)類植食性適應(yīng)的分子機(jī)制，并闡明了金絲猴屬的起源和演化歷史。該研究結(jié)果發(fā)表在2014年11月2日英國(guó)《自然遺傳學(xué)》雜志上。中科院動(dòng)物研究所研究員通過(guò)對(duì)一只雄性川金絲猴146倍覆蓋度的全基因組測(cè)序及分析，并以30倍覆蓋度對(duì)3個(gè)相關(guān)物種滇金絲猴、黔金絲猴和緬甸金絲猴進(jìn)行了重測(cè)序。研究證實(shí)了北部物種（川金絲猴和黔金絲猴）與喜馬拉雅物種（滇金絲猴和緬甸金絲猴）約在160萬(wàn)年以前發(fā)生了分化；北部物種形成時(shí)間約在62萬(wàn)年前，喜馬拉雅物種形成時(shí)間約在15萬(wàn)年前。 [1]

歷史演化仰鼻猴屬發(fā)生在距今100多萬(wàn)年前的更新世時(shí)期的中國(guó)秦嶺地區(qū)，一般認(rèn)為金絲猴的起源與歐亞晚中新世至上新世時(shí)期的中猴（一種古老的疣猴）和來(lái)自于歐洲的Doliehcpithecus有關(guān)。

仰鼻猴最早是分布在橫斷山脈的一個(gè)種，后來(lái)由于地質(zhì)變化發(fā)生生殖隔離而演化出4個(gè)種，這些物種隔離發(fā)生于2.5萬(wàn)年前，由于隔離的時(shí)間較短，這些中并不是完全種。依照不同的生態(tài)特點(diǎn)，進(jìn)入高海拔生存的滇金絲猴稱為進(jìn)化上先進(jìn)種，而越南金絲猴相對(duì)最原始，川金絲猴與黔金絲猴親緣較緊，黔金絲猴相對(duì)較原始。

滇金絲猴被人類正式命名和科學(xué)記載已經(jīng)有一百多年的歷史。1890年，法國(guó)的一支動(dòng)物采集隊(duì)到達(dá)中國(guó)云南德欽，他們?cè)谥袊?guó)云南省西北部的白馬雪山開展狩獵活動(dòng)，通過(guò)當(dāng)時(shí)在德欽一帶傳教的法國(guó)傳教士比埃特（Monseigneur Biet）的幫助，獲得了7只滇金絲猴的標(biāo)本，并將它們?nèi)窟\(yùn)回到法國(guó)的巴黎自然歷史博物館。

1897年，著名的法國(guó)動(dòng)物分類學(xué)家米爾內(nèi)·愛德華茲（Milne-Edwards）對(duì)這些標(biāo)本進(jìn)行了分類研究，對(duì)這一物種給出了完整的科學(xué)描述。為了紀(jì)念比埃特在采獲標(biāo)本時(shí)所給予的幫助，米爾恩·愛德華按照林奈創(chuàng)立的雙名命名法，將該物種定名為：Rhinopithecus bieti。從此，這一物種便在地球上的物種庫(kù)擁有了自己的一席之地。滇金絲猴的模式標(biāo)本于1871年采于云南德欽阿墩子，現(xiàn)收藏在法國(guó)巴黎自然歷史博物館。 [2]

但從1897年以后，滇金絲猴在它的產(chǎn)地杳無(wú)音信了，很多人都認(rèn)為它已經(jīng)滅絕。

中國(guó)科學(xué)家對(duì)滇金絲猴的研究是1960年以后開始的，在1960年，動(dòng)物學(xué)家彭鴻綬教授偶然地在云南德欽的畜產(chǎn)公司看到了滇金絲猴的皮，意外的證實(shí)這個(gè)神秘物種仍然存在。直到1962年，中國(guó)學(xué)者在野外考察中才又發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡。真正對(duì)該物種的實(shí)地科學(xué)考察則始于二十世紀(jì)七十年代末，那次才首次獲得三個(gè)完整的標(biāo)本，從而揭開了它那神秘的面紗。1979年中國(guó)動(dòng)物學(xué)家終于在野外考察中親眼見到了野生的滇金絲猴種群的活動(dòng)情況。 [3]

從20世紀(jì)八十年代始，滇金絲猴保護(hù)引起了中國(guó)政府的高度重視，于1983年建立了第一個(gè)滇金絲猴保護(hù)區(qū)——云南白馬雪山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，從而拉開了對(duì)這一珍稀瀕危動(dòng)物的保護(hù)行動(dòng)序幕。這些行動(dòng)極大地推動(dòng)了滇金絲猴的保護(hù)，

1992年夏天，中科院昆明動(dòng)物研究所研究員龍勇誠(chéng)和美國(guó)加州大學(xué)博士柯瑞戈（Craig Kirkpatrick）在白馬雪山深處一個(gè)叫崩熱貢嘎的地方建立了營(yíng)地，對(duì)滇金絲猴進(jìn)行了3年的野外研究。1993年5月，攝影師奚志農(nóng)跟隨考察小組以其深入滇金絲猴的活動(dòng)區(qū)域，由于滇金絲猴的活動(dòng)范圍很大，拍攝活動(dòng)歷盡艱辛，終于在3個(gè)月后等待到機(jī)會(huì)，在200米的距離內(nèi)，拍攝到了滇金絲猴，這是最早的滇金絲猴影像資料。 [4]

此后幾十年來(lái)中國(guó)科學(xué)家前赴后繼的科研努力及各種媒體的宣傳報(bào)道，其全球生物多樣性保護(hù)意義得到了世人的認(rèn)可。特別值得一提的是：自它成為1999年昆明世界園藝博覽會(huì)的吉祥物之后，滇金絲猴的知名度急劇上升。中國(guó)政府已經(jīng)把“金絲猴保護(hù)工程”列入其十五個(gè)野生動(dòng)植物專項(xiàng)保護(hù)工程之中。 [2]